Švarios patalpos sterilizavimas reiškia visų mikroorganizmų (įskaitant bakterijas, virusus ir tt) sunaikinimą arba pašalinimą iš medžiagos, o tai yra absoliučiai svarbu. Kitaip tariant, atitinkanti sterilizaciją yra nesterilizacija ir nėra tarpinės būsenos, kai reikia daugiau sterilizuoti ir mažiau sterilizuoti. Šiuo požiūriu absoliučios sterilizacijos beveik nėra, nes ją sunku pasiekti arba pasiekti begalinį laiką.
Dažniausiai naudojami sterilizavimo būdai: sterilizavimas džiovinant aukštoje temperatūroje, sterilizavimas garais aukštu slėgiu, sterilizavimas dujomis, sterilizavimas filtru, sterilizacija radiacija ir pan.